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さばを読まずにいってよ。まったく、さばを読まれたわい……。「さばを読む」とは、正確にいわないことのたとえに使われます。
魚市場で、サバ、イワシといった小魚は早口で数えながら、すばやく箱に投げ入れていきます。ですから、あとで数えてみると正確に合ったためしがなかく、さばを読まれた、というわけです。
この種のことわざには、異説がつきもの。梵語にもさばという言葉があり、禅家（禅宗の寺院）では散飯と書いて、鳥などに一つまみを投げ与えました。その飯を「さば（生飯）」といったことによるという説があります。
その他、江戸時代に刺鯖は、サバを背開きにして2尾を重ねて刺し連ね、これを1つと数えたからだという説も。いずれにしても、さばを読むのは道義に反することが多いようです。
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「さばを読む」のさばとは